Artículo: ¿Qué es la seda? De dónde viene, cómo se fabrica y cómo se clasifica
¿Qué es la seda? De dónde viene, cómo se fabrica y cómo se clasifica
La seda es una fibra proteica natural que hilan los gusanos de seda para construir el capullo en el que se transforman en crisálida. Casi toda la seda comercial procede de gusanos de seda de cría, sobre todo de las larvas de la polilla domesticada Bombyx mori, que se alimentan de hojas de morera. Los capullos se devanan, los hilos de varios capullos se reúnen en una sola hebra, llamada seda cruda, y con esa hebra se teje la tela. En una etiqueta de la UE, el material se llama «seda», una denominación de fibra regulada. Esta guía explica de qué está hecha la seda, de dónde viene, cómo se convierte un capullo en tejido, qué significan cifras como el momme y el 6A, y cómo reconocer la seda auténtica.
¿Qué es la seda?
El gusano de seda produce una proteína líquida en un par de largas glándulas sericígenas que recorren su cuerpo y la expulsa por la hilera, situada en la cabeza; la proteína se endurece al contacto con el aire, y el gusano va depositando el hilo a su alrededor, capa a capa. La legislación europea de etiquetado textil define la seda como «fibra obtenida exclusivamente de los insectos sericígenos», de modo que la seda de polillas distintas del Bombyx mori también cuenta como seda.
Propiedades de la fibra:
- Brillo: la seda es una fibra fina con un brillo natural.
- Humedad: la recuperación de humedad de la fibra, es decir, la humedad que retiene respecto a su peso en seco, ronda el 11 %.
- Resistencia: el hilo del capullo es continuo y de gran resistencia.
- Sensibilidad: la luz del sol degrada la seda, e incluso las soluciones alcalinas débiles, como el agua jabonosa, pueden dañar la fibra.
De qué está hecha la seda
La seda está formada sobre todo por dos proteínas. La fibroína forma el propio hilo, y la sericina, conocida como goma de la seda, lo recubre: cada hilo del capullo consta de dos filamentos de fibroína, uno de cada glándula sericígena, unidos por la sericina. La fibroína, a su vez, está compuesta en gran parte por dos aminoácidos, la glicina y la alanina. La mayor parte de la sericina se elimina durante el procesado, por ejemplo, hirviendo la seda en agua jabonosa o en una solución alcalina diluida, un paso controlado llamado desgomado; como un desgomado excesivo puede volver frágil la seda, se fijan la concentración y el tiempo de cocción.
¿De dónde viene la seda?
La fabricación de la seda comenzó en China. Según los registros chinos, ya existía allí antes de mediados del tercer milenio a. C., y más tarde la seda china llegó hasta Roma por la ruta de caravanas que cruzaba Asia Central, conocida como la Ruta de la Seda. Los gusanos de seda con los que se abasteció la sericultura europea hasta el siglo XIX se remontan a los que, hacia el año 550 d. C., dos monjes llevaron de contrabando de China a Constantinopla a instancias del emperador bizantino Justiniano.
Seda de morera y seda salvaje
La seda de morera procede del Bombyx mori domesticado, que se cría con hojas de morera. «Seda salvaje» es un nombre genérico y poco preciso, que se aplica a menudo a la seda de las especies de Antheraea de las que sale la tussah. Según el manual de la seda de la FAO, algunas de estas orugas se alimentan de hojas de roble en lugar de morera, su hilo es más irregular y más basto, y su seda es menos brillante que la cultivada.
En la composición en fibras de una etiqueta de la UE, la seda de cualquiera de estos insectos se llama, sin más, «seda». En algunas fichas se lee «100 % seda de morera»: la denominación de la fibra es «seda», y «de morera» es lo que añade el vendedor.
Cómo se fabrica la seda: del capullo al tejido
Cada capullo está formado por un único hilo continuo; según una revisión de 2016, mide entre 900 y 1500 metros. Antes del devanado, los capullos se someten a vapor o a aire caliente, y con ello muere la crisálida que hay dentro. Luego se cuecen en agua caliente y vapor hasta que la sericina se ablanda. Un solo hilo es demasiado fino para usarlo por separado, así que los hilos de varios capullos se devanan juntos, con una ligera torsión, para formar una hebra de seda cruda.
Los trozos cortos de hilo y los capullos descartados se peinan y se hilan; así se obtiene la seda hilada, que, según el manual de la FAO, es suave, pero menos brillante, menos resistente y menos elástica que la seda devanada. Qué otras polillas de la seda existen y qué tejidos se hacen con seda lo explica nuestra guía sobre los tipos de seda.
Después, la seda devanada y la hilada se tejen. La seda es una fibra natural; el satén es un ligamento, una manera de construir un tejido que puede hacerse con muchas fibras. Solo en un caso las dos palabras se encuentran de verdad: la seda tejida en ligamento satén, que recibe el nombre de satén de seda. La charmeuse tampoco es una fibra, sino un tejido ligero en ligamento satén que puede ser de seda, de poliéster o de viscosa (rayón). En qué se diferencia el satén de seda del satén de poliéster lo explica nuestra guía seda o satén.
Momme y 6A: peso y grado de la seda
El momme (mm) es la unidad con la que se mide el peso de un tejido de seda. 1 momme equivale aproximadamente a 4,34 gramos por metro cuadrado. Un tejido de 22 momme pesa, por tanto, unos 95 gramos por metro cuadrado. La mayoría de los fabricantes indican qué cifras consideran de nivel básico o prémium; esas franjas son una convención comercial, no una norma. Nuestra guía sobre el momme explica de dónde sale la cifra y qué valor conviene para cada uso.
El grado, en cambio, se refiere al hilo de seda cruda antes de tejerlo. El grado 6A es la clase más alta de la norma china sobre la seda cruda (GB/T 1797). El grado califica la seda cruda; el momme, el peso del tejido. Indicaciones como el momme (una unidad del peso de los tejidos de seda) o el grado, junto con un precio más alto, apuntan a seda auténtica, pero no la demuestran. Nuestra guía sobre la seda de morera explica cómo leer las dos cifras al comprar.
| Término | Qué describe | Ejemplo |
|---|---|---|
| Fibra | El material, tal como figura en la composición en fibras | Seda |
| Tipo de seda | El insecto del que procede la seda | Seda de morera, seda tussah |
| Ligamento o tejido | Cómo se entrelazan los hilos | Satén, charmeuse |
| Momme | El peso del tejido | 22 momme, unos 95 g/m² |
| Grado | La calidad del hilo de seda cruda | 6A |
Seda o seda artificial: cómo reconocer la seda auténtica
La composición en fibras indica de qué está hecho un tejido. En la UE, para indicarla solo pueden usarse las denominaciones de fibras que recoge el anexo I del Reglamento (UE) n.º 1007/2011, y el reglamento dispone que esas denominaciones no se utilizarán para otras fibras, «ya sea por sí solas o como raíz o adjetivo». Palabras como «sedoso», «tacto seda» o «acabado satinado» no dicen nada de la fibra: describen el aspecto o el tacto de un tejido.
La seda artificial no es seda: los hilos de aspecto sedoso hechos de celulosa, como la viscosa y el acetato, se llaman desde hace mucho tiempo seda artificial. Nuestra guía sobre la seda artificial explica qué fibras hay detrás de ese nombre y en qué se diferencian de la seda auténtica. Si una fibra es realmente seda solo puede confirmarse con seguridad mediante un análisis de laboratorio, y ni siquiera la prueba de combustión, que se recomienda tan a menudo, lo consigue.
La seda en RENESSY
Los términos de la tabla sirven para cualquier producto de seda, incluidos los nuestros. Las fundas de almohada de seda RENESSY son de 100 % seda de morera ecológica de 22 momme; la seda cruda tiene el grado 6A, y las dos caras de cada funda son de seda. La seda tiene la certificación GOTS.
Preguntas frecuentes sobre la seda
¿De qué está hecha la seda?
La seda está formada sobre todo por dos proteínas, la fibroína y la sericina: la fibroína forma el hilo, y la sericina lo recubre como una goma que se elimina en gran parte durante el procesado.
¿Cómo se hace la seda?
La seda se hace en tres pasos: los capullos del gusano de seda se ablandan con calor, agua y vapor, los hilos de varios capullos se devanan juntos en una hebra de seda cruda, y esa hebra se teje; en ese proceso se elimina la mayor parte de la sericina.
¿La seda es una fibra natural?
Sí, la seda es una fibra natural: es una fibra proteica que hilan los gusanos de seda y otros insectos sericígenos para formar su capullo.
¿Cómo saber si la seda es auténtica?
Lo más fiable es la composición en fibras de la etiqueta o de la ficha de producto; el tacto, el brillo, el momme y el grado son solo indicios, y si una fibra es realmente seda solo puede confirmarse con seguridad mediante un análisis de laboratorio.
¿Qué significan el momme y el 6A en la seda?
El momme es la unidad de peso de los tejidos de seda (un momme equivale aproximadamente a 4,34 g/m²), y el grado 6A es la clase más alta de la norma china sobre la seda cruda (GB/T 1797); el grado califica el hilo de seda cruda, no el tejido acabado.
Fuentes
- Reglamento (UE) n.º 1007/2011 relativo a las denominaciones de las fibras textiles, versión consolidada: EUR-Lex
- FAO, Silk reeling and testing manual (Agricultural Services Bulletin 136): Índice
- Encyclopaedia Britannica: Silk
- Museum of Fine Arts Boston, CAMEO: Silk, Tussah silk, Charmeuse
- Kunz RI et al. Silkworm Sericin: Properties and Biomedical Applications. BioMed Research International. 2016. PMC5124675
- Plataforma nacional de normas de la SAMR (China): GB/T 1797-2008, seda cruda
- American Institute for Conservation, Textile Specialty Group: Fiber Identification
- Lee B et al. Species identification of silks by protein mass spectrometry reveals evidence of wild silk use in antiquity. Scientific Reports. 2022. Nature
- University of Georgia Extension: Understand your fibers
- Wikipedia: Art silk; Wikipedia (en alemán): Kunstseide