Pelo fino: cómo reconocerlo, por qué se aplana y qué hacer

En sentido estricto, tener el pelo fino significa que cada una de las hebras es fina: la palabra describe el grosor de un solo cabello, mientras que la cantidad de cabellos que usted tiene se llama densidad. Una hebra fina se dobla con una fuerza menor que una gruesa, y por eso el pelo fino se aplana; además, las hebras finas pueden enredarse más y es probable que se rompan con más facilidad, porque para partir una hebra fina debería bastar menos fuerza. Lo que le conviene al pelo fino es poco producto en los largos, un trato suave al peinarlo y gomas que no aprieten.

¿Qué es el pelo fino?

En sentido estricto, el pelo fino es aquel en el que cada hebra es fina. Nuestra guía sobre la densidad capilar distingue el grosor de una hebra del número de hebras. La finura y la densidad describen dos cosas distintas: la finura indica el grosor de cada hebra, y la densidad, cuántas hebras crecen en la cabeza.

En el habla de todos los días, sin embargo, la frontera se difumina, y por eso se pregunta tan a menudo en qué se diferencian el pelo fino y el pelo escaso: mucha gente dice «pelo fino» para hebras finas, para pocas hebras o para ambas cosas. En un estudio de 2016 con 151 mujeres, lo que las participantes llamaban «pelo fino» abarcaba la densidad, el grosor de la hebra, la resistencia y el volumen del pelo en la cabeza.

Que el pelo sea liso es una tercera cuestión, distinta de la finura y de la densidad: los peluqueros notan a menudo que la gente toma el pelo liso por pelo fino, pero «liso» describe la forma de la hebra, es decir, su patrón de rizo, y no su grosor. Un estudio de 2006 sobre la sensación que produce el cabello al tocarlo concluyó que su tacto se percibe como menos agradable cuando el pelo es grueso y difícil de doblar, así que la suavidad del pelo fino juega a su favor.

¿Cómo saber si tiene el pelo fino?

Una prueba habitual en casa es hacer rodar un cabello caído entre las yemas de los dedos. Si apenas lo nota, probablemente es fino; si parece un hilo de coser, probablemente es medio o grueso. Repita la prueba con varios cabellos de distintas zonas de la cabeza, porque en una misma cabeza crecen cabellos de grosores bastante diferentes. Un estudio de 1977 sobre el diámetro del cabello recoge que, en mujeres adultas caucásicas, los cabellos más gruesos de una misma cabeza tenían menos de 1,4 veces el diámetro de los más finos en algunas mujeres, y más del doble en otras.

Tome el resultado como una referencia aproximada y relativa: como muestra la sección siguiente, no existe un límite aceptado entre pelo fino, medio y grueso.

Pelo fino, medio y grueso: cómo varía el grosor de la hebra

Cuando se habla de la textura del pelo, puede hacerse referencia tanto al grosor de la hebra como al patrón de rizo; en esta sección, «textura» significa grosor. El estudio de 1977 recoge que, entre adultos caucásicos, el grosor medio de la hebra varía de una persona a otra, desde menos de 50 hasta unos 90 micrómetros (µm). El estudio clasificó cabello castaño medio de origen europeo en tres grupos, con medias de 65, 76 y 89 µm, y los describió como «por debajo de la media», «por encima de la media» y «grueso» respecto a las mujeres adultas estadounidenses de origen caucásico. No hemos encontrado umbrales aceptados para fino, medio y grueso, así que esas palabras describen una escala relativa. Las cifras en milímetros que circulan en internet para el pelo fino se dan sin fuente y no coinciden entre sí.

El grosor medio también varía entre grupos de población. Una revisión de 2020 recoge que, de los cabellos asiático, africano y caucásico que comparó, el asiático es el que tiene la mayor área de sección transversal, y un estudio de 2016 con 2249 adultos jóvenes de 24 grupos étnicos observó que el cabello asiático tenía un diámetro mayor. El grosor cambia también con la edad: un libro de referencia sobre la ciencia del cabello señala que el diámetro tiende a alcanzar su máximo hacia los 20 años en los hombres y a mediados de los cuarenta en las mujeres, y que después disminuye poco a poco. Si además de fino su pelo es rizado, nuestra guía sobre el pelo rizado fino explica qué cambia en el caso de los rizos.

Por qué el pelo fino se aplana

El pelo fino se aplana con rapidez porque, a menor diámetro, la rigidez de una hebra disminuye mucho más que su peso. La rigidez a la flexión, es decir, la resistencia de una hebra a doblarse, aumenta con la cuarta potencia de su diámetro, mientras que su peso solo aumenta con el cuadrado, como expone el estudio de 1977. Por eso, una hebra con la mitad del diámetro tiene aproximadamente una dieciseisava parte de la rigidez, pero sigue teniendo una cuarta parte del peso.

Esa rigidez es lo que sostiene el pelo. Un estudio de 1976 define el cuerpo del cabello como la resistencia estructural y la resiliencia del pelo en su conjunto, e interpreta que le falta cuerpo al pelo que, por su propio peso, se ciñe a la forma del cráneo. Sus autores midieron un cuerpo dieciséis veces mayor al duplicarse el diámetro de las hebras, en ensayos con determinados haces de fibras. En el estudio de 1977, realizado con cabello previamente decolorado y alisado químicamente, los mechones de los dos grupos más gruesos tenían un cuerpo 2,2 y 4,9 veces mayor, respectivamente, que el del grupo más fino, algo más de lo que predice la ley de la cuarta potencia.

Por eso es probable que el pelo fino quede aplastado antes que el pelo grueso por su propio peso, por el agua y por los productos, y también cuando usted se acuesta sobre él por la noche.

Por qué el pelo fino se rompe con más facilidad, y puede enredarse más

El pelo fino puede enredarse con más facilidad, porque una hebra estrecha es menos rígida, de modo que tiende a cruzarse con otras y a anudarse más fácilmente, y es probable que se rompa con más facilidad, porque una hebra estrecha tiene menos sección, de modo que debería bastar una fuerza menor para romperla. Nuestra guía sobre el pelo quebradizo explica en qué se diferencia una hebra que se parte de un cabello que se cae desde la raíz.

Un estudio de 2024 sobre la mecánica del cabello define la tensión como la fuerza dividida por el área de la sección de la hebra. Nada de lo que hemos encontrado demuestra que el material en sí sea más débil: un estudio de 2020 que comparó cabello humano con el de otras siete especies observó que la resistencia a la tracción, es decir, la tensión a la que se rompe un cabello, por lo general disminuye a medida que aumenta el diámetro, y en un estudio de 2019 con 110 mujeres caucásicas de pelo castaño, el diámetro de la hebra disminuía con la edad mientras que la resistencia a la tracción no cambiaba. En el estudio de 1977, además, los mechones decolorados y alisados del grupo más fino se rompieron tras menos ciclos que los de los grupos más gruesos en una prueba de abrasión que simulaba el paso del peine y del cepillo.

En un estudio de 1986 sobre la facilidad de peinado, cuanto más rígidos eran los cabellos, menos se cruzaban y se enredaban al paso del peine, y por eso suponemos que el pelo más blando y más fino se enreda más. En el estudio de 1977, sin embargo, los grupos de cabello más grueso eran más difíciles de peinar, algo que, según sus autores, se debe muy probablemente a una ondulación residual del cabello más grueso. El estudio de 1986 usó cabellos de 71 a 95 µm de diámetro y no encontró un efecto significativo del grosor una vez tenidas en cuenta la curvatura, la rigidez y la fricción. No hemos encontrado ningún estudio que haya medido la facilidad de peinado en cabello más fino que el de los grupos de estos dos estudios. Al peinar, el pelo se rompe donde se engancha: un artículo de 2011 relaciona la rotura durante el peinado y el cepillado con los enredos, los cabellos que forman una lazada, los nudos y la carga por impacto, es decir, un tirón brusco. En un estudio de laboratorio de 2006 sobre la rotura al peinar, la carga por impacto rompía el cabello con cargas más bajas que las que necesitaba una tracción constante. Es probable que una hebra estrecha atrapada en un nudo esté más cerca de romperse que una gruesa. En un estudio de laboratorio de 2007, un acondicionador comercial redujo la rotura durante el peinado.

Cómo cuidar el pelo fino: lavado y acondicionador

No hay una única frecuencia correcta para lavar el pelo fino: guíese por la raíz, y lávelo cuando empiece a verse grasa. Las guías de cuidado capilar no se ponen de acuerdo: unas aconsejan lavarlo a diario y otras dejar unos días entre lavado y lavado, y ninguna cita una fuente para su consejo. El autor del libro de referencia sobre la ciencia del cabello considera que la grasa afecta sobre todo al pelo liso y fino, aunque se trata de una suposición, no de una medición.

Nuestra guía sobre el pelo seco describe paso a paso una rutina de lavado completa, y el pelo fino se cuida con los mismos pasos, salvo en la frecuencia, y con mano más ligera. Algunas guías aconsejan aplicar el champú solo en la raíz y el cuero cabelludo, y usar un champú suave.

En cuanto al acondicionador, la mayoría de las guías aconsejan aplicarlo solo en los largos y las puntas, con una fórmula ligera o en poca cantidad. Según un estudio de 1976, los compuestos de amonio cuaternario, ingredientes acondicionadores habituales, reducen el cuerpo del cabello, porque la capa deslizante que dejan disminuye la fricción entre las hebras, y un artículo de 1978 que modeliza el cuerpo del cabello incluye la fricción, junto con el diámetro de la hebra, la rigidez y la curvatura, entre los factores de los que depende el cuerpo. Las hebras finas tienen de por sí poca rigidez, así que es probable que esa misma capa deslizante se note antes en ellas, pero no hemos encontrado ningún estudio que haya medido la acumulación de acondicionador o la pérdida de volumen en el pelo fino. El pelo muy fino solo admite un poco de aceite antes de quedar apelmazado; el pelo grueso y rizado suele necesitar más.

Peinar, secar y recoger el pelo fino

Las guías coinciden en que el pelo, cuando está mojado, necesita un trato suave. El pelo mojado se seca presionando con la toalla, sin frotar. Y mientras esté empapado, no pase el cepillo a tirones: varias guías señalan que el pelo se estira y se rompe con más facilidad cuando está mojado. La mayoría de las guías aconsejan desenredar empezando por las puntas y subiendo, poco a poco. Para los rizos, nuestra guía sobre cómo desenredar el pelo rizado explica un método distinto. Una vez seco el pelo fino, use un peine de púas anchas o los dedos en lugar de un cepillo tupido.

Para el secado, algunas guías aconsejan pasar el secador primero por la raíz a temperatura media, levantándola con los dedos sobre la marcha, y muchas proponen para el pelo fino un corte más corto o a capas: ambas son decisiones de estilo que no cambian las hebras en sí.

Qué gomas son suaves con el pelo, y cómo llevarlas, lo explica nuestra guía sobre las gomas de pelo que no rompen el pelo. Para el pelo fino, dice lo siguiente:

• Pelo fino y liso: muchas personas con el pelo fino y liso notan que las gomas de superficie lisa resbalan. Opte por una más ancha en lugar de apretarla más.

El pelo fino por la noche

Acuéstese con el pelo seco, o al menos secado con la toalla hasta que ya no gotee. Si se ha planchado el pelo o se ha hecho un brushing, nuestra guía sobre cómo mantener el pelo liso por la noche explica cómo dormir con él con el menor número posible de marcas. Para el pelo fino, lo habitual es aconsejar una trenza floja o un moño flojo en lo alto, con un coletero suave, para que el pelo se mantenga recogido en lugar de quedar extendido bajo la cabeza. Con cada vuelta que usted da en la cama durante la noche, el pelo se frota contra la funda de almohada. En cuanto a la fricción, la seda suele salir ganando: su superficie lisa y densa genera menos fricción con el pelo que un tejido de algodón. Una funda de almohada no repara el pelo que ya está dañado.

Lo que el cuidado no puede lograr

No hemos encontrado umbrales aceptados para fino, medio y grueso, ni ningún estudio que haya medido la facilidad de peinado en cabello más fino que el de los grupos de los estudios de 1977 y 1986, ni la acumulación de acondicionador o la pérdida de volumen en el pelo fino. Cuando esta guía explica por qué el pelo fino se comporta así, se basa en la física de una hebra estrecha, en unos pocos ensayos con cabello clasificado por grosor y en estudios sobre el cabello en general.

Ni una funda de almohada, ni un gorro, ni una rutina hacen más gruesa una hebra, y ningún producto de cuidado la hace más gruesa de forma permanente ni añade hebras nuevas. El cuidado se adapta al pelo que usted tiene. Si el pelo se ha vuelto visiblemente más ralo o más fino, o se cae de repente, conviene consultarlo con un médico.

De qué están hechas nuestras fundas de almohada de seda

Las fundas de almohada de seda RENESSY son de seda de morera 100 % ecológica, con un peso de 22 momme, y las dos caras de cada funda son de seda. La seda de morera procede de gusanos criados con hojas de morera, y el momme mide el peso de un tejido de seda. La seda cruda tiene el grado 6A, la clase más alta de la norma china de la seda cruda (GB/T 1797). La seda tiene la certificación GOTS, del Global Organic Textile Standard, que certifica textiles elaborados con fibras de cultivo ecológico. OEKO-TEX MADE IN GREEN es una etiqueta para textiles analizados en busca de sustancias nocivas y procedentes de una producción trazable y certificada. Las fundas llevan la etiqueta OEKO-TEX MADE IN GREEN, y su ID de etiqueta, M27MNB1V9, puede comprobarse en la web de OEKO-TEX. Dermatest les ha concedido sus sellos 5-Star y Sensitive Skin: están testadas dermatológicamente para pieles sensibles. Una cremallera YKK oculta cierra cada funda.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre el pelo fino y el pelo escaso?

En sentido estricto, en el pelo fino cada hebra es fina, mientras que en el pelo escaso hay pocas hebras en la cabeza; en el habla corriente, «pelo fino» se usa para una cosa, para la otra o para ambas. La finura y la densidad describen dos cosas distintas: la finura indica el grosor de cada hebra, y la densidad, cuántas hebras crecen en la cabeza.

¿Cómo saber si tengo el pelo fino?

Una prueba habitual en casa es hacer rodar un cabello caído entre las yemas de los dedos: si apenas lo nota, probablemente es fino, y si parece un hilo de coser, probablemente es medio o grueso. Compruebe varios cabellos de distintas zonas de la cabeza, y tome el resultado como una referencia aproximada y relativa.

¿Cada cuánto conviene lavar el cabello fino?

No hay una única frecuencia correcta para lavar el pelo fino, porque las guías de cuidado capilar no se ponen de acuerdo y ninguna cita una fuente para su consejo. Lávelo cuando la raíz empiece a verse grasa.

¿Qué cepillo va mejor con el pelo fino?

Una vez seco el pelo fino, use un peine de púas anchas o los dedos en lugar de un cepillo tupido. Desenrede empezando por las puntas y subiendo, y trate con suavidad el pelo mojado.

¿Puede el pelo fino volverse más grueso?

Ni una funda de almohada, ni un gorro, ni una rutina hacen más gruesa una hebra, y ningún producto de cuidado la hace más gruesa de forma permanente ni añade hebras nuevas. Lo que el cuidado sí puede hacer es adaptarse al pelo fino: poco producto en los largos, un trato suave al peinarlo y gomas que no aprieten.

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