Cheveux cassants : les causes et comment les éviter

De petits cheveux courts qui rebiquent sur le sommet du crâne, des mèches restées dans la main après le brossage, des pointes qui se fendent : les cheveux cassants s'installent sans bruit et se confondent souvent avec une chute de cheveux. Pourtant, la cause se situe rarement à la racine. Elle se trouve sur la longueur du cheveu lui-même, et c'est plutôt une bonne nouvelle : sur les contraintes qui finissent par rompre un cheveu, vous avez bien plus de prise que la plupart des gens ne l'imaginent.

Cheveux cassants ou chute de cheveux ? Comment faire la différence

Lors d'une chute, le cheveu se détache entier, racine comprise, reconnaissable au petit bulbe clair à son extrémité. Quand il casse, il se rompt quelque part sur sa longueur. Il reste alors des mèches de longueur inégale, de courts cheveux hérissés près des racines et sur le haut du crâne, et souvent de minuscules points clairs là où la fibre a cédé.

Les signes typiques de cheveux cassants :

• de nombreux cheveux courts qui rebiquent sur le dessus de la tête et refusent de se lisser
• des morceaux de cheveux cassés, sans racine, sur l'oreiller ou dans la brosse
• des fourches, ces pointes fendues dans le sens de la longueur
• des longueurs rêches, comme de la paille, qui s'emmêlent facilement

Les causes les plus fréquentes des cheveux cassants

Un cheveu est fait de kératine et protégé à l'extérieur par une couche d'écailles, la cuticule. Quand cette couche reste bien à plat, le cheveu glisse et renvoie la lumière. Dès qu'elle est soulevée ou abîmée, le cœur de la fibre perd son eau, le cheveu devient cassant et se rompt sous la contrainte. Quatre types de sollicitations se cumulent le plus souvent :

Les contraintes mécaniques. Un brossage brutal, un frottage énergique à la serviette éponge, des élastiques serrés et des coiffures trop tirées usent le cheveu jour après jour. Le cheveu mouillé est particulièrement fragile : il s'étire davantage et se rompt plus facilement.

La chaleur. Sèche-cheveux, lisseur et fer à boucler abîment la kératine lorsque la température est trop élevée. Sans protecteur thermique, les dégâts s'additionnent à chaque passage.

Les traitements chimiques. Décoloration, coloration et permanente agissent en ouvrant volontairement la structure du cheveu. Plus les séances sont rapprochées et l'éclaircissement marqué, plus le cheveu devient poreux. Notre guide sur la porosité des cheveux explique comment l'évaluer chez vous et quelles sont les limites des tests maison.

La sécheresse. Le soleil et l'eau chlorée des piscines dessèchent et abîment les cheveux, et beaucoup constatent le même effet avec l'air sec du chauffage et l'eau salée. Un cheveu sec perd son élasticité, et un cheveu qui ne plie plus finit par casser.

Pourquoi la nuit joue un rôle sous-estimé

Six à huit heures de sommeil, ce sont six à huit heures de contact entre les cheveux et l'oreiller. Chaque fois que vous vous retournez, les longueurs frottent de nouveau contre le tissu. Le coton ordinaire est absorbant, solide et facile à laver, ce qui explique qu'il soit si répandu dans la literie, mais sa surface crée plus de frottement contre les cheveux que la soie, et le frottement fait partie des contraintes qui peuvent soulever la cuticule avec le temps. Le résultat, beaucoup le connaissent : au réveil, des frisottis, des longueurs emmêlées et de petits cheveux cassés sur l'oreiller.

Un second effet s'y ajoute. Le coton absorbe aussi l'eau plus facilement que la soie, et beaucoup trouvent qu'après une nuit sur du coton, un cheveu déjà sec paraît encore plus sec.

Se coucher les cheveux mouillés aggrave les deux phénomènes. Le cheveu mouillé est alors dans son état le plus fragile, tandis que le frottement contre l'oreiller, lui, ne faiblit pas.

Nous consacrons un guide entier à cette habitude, celle de dormir les cheveux mouillés. D'autres articles traitent des frisottis et de la taie d'oreiller en soie pour les cheveux, ou expliquent à quoi sert un bonnet en satin.

Limiter la casse : les bons gestes en journée

• Démêler en douceur : avec un peigne à dents larges, en partant des pointes pour remonter vers les racines, jamais l'inverse. Sur cheveux mouillés, presser la serviette au lieu de frotter.
• Baisser la chaleur : choisir la température la plus basse qui suffise encore au coiffage, avec un protecteur thermique à chaque fois. Les jours de repos, laisser sécher à l'air libre. Pour des boucles ou des ondulations sans appareil chauffant, voir notre guide des boucles sans chaleur.
• Assouplir les coiffures : remplacer les queues-de-cheval serrées et les élastiques fins par des chouchous doux gainés de tissu et des attaches plus lâches, surtout la nuit.
• Prendre soin des pointes : une coupe régulière empêche les fourches de remonter le long du cheveu, et un soin sans rinçage rend un peu d'eau aux longueurs sèches.

Le levier de la nuit : une surface plus lisse

Le frottement du sommeil ne se supprime pas à force de volonté, car personne ne maîtrise ses mouvements en dormant. Ce que vous pouvez changer, en revanche, c'est la surface sur laquelle reposent vos cheveux.

Une taie d'oreiller en soie présente une surface bien plus lisse qu'un tissage de coton. Avec moins de frottement sur chaque mèche, la cuticule est moins exposée à ce qui peut la soulever, et l'usure nocturne diminue précisément pendant ces heures où le sommeil vous prive de tout contrôle. Une soie au tissage serré absorbe en outre l'eau liquide moins facilement que le coton.

C'est sur ce cahier des charges que RENESSY conçoit ses taies d'oreiller : une soie de mûrier biologique de 22 mommes au tissage dense. La soie est certifiée GOTS, tandis que les taies elles-mêmes portent le label OEKO-TEX MADE IN GREEN et ont reçu de Dermatest son sceau Sensitive Skin.

Pour la nuit, le bonnet en soie est un complément utile. Il enveloppe entièrement la chevelure et maintient en forme boucles, cheveux longs et coiffures protectrices jusqu'au matin. Ajoutez une tresse lâche, sous le bonnet ou sur la taie en soie, pour garder les longueurs rassemblées sans tirer dessus.

Des attentes réalistes

Il faut être honnête. Un cheveu fendu ou cassé ne se répare pas : les soins peuvent seulement refermer une fourche ou la lisser pour un temps, et la seule solution durable reste la coupe. Une taie en soie ne soigne pas un cheveu abîmé. Elle réduit l'une des causes qui continuent de l'abîmer, à savoir le frottement nocturne, tandis que les autres leviers restent tout aussi importants : la chaleur, la coloration et la manière de manipuler vos cheveux.

Si la casse persiste et reste importante malgré des soins plus doux, il vaut la peine de chercher d'autres causes possibles, de l'alimentation à l'état de santé général. Dans le doute, un médecin vous répondra mieux que n'importe quel guide.

Questions fréquentes sur les cheveux cassants

Combien de temps faut-il pour que les cheveux cassants s'améliorent ?

Les cheveux poussent d'environ un centimètre par mois. En les manipulant avec plus de douceur, et de façon régulière, beaucoup de personnes constatent moins de nouvelles cassures en quelques semaines ; une chevelure plus longue et plus homogène ne se voit en revanche qu'au bout de plusieurs mois, une fois les pointes abîmées coupées.

Une taie en soie aide-t-elle aussi contre les fourches ?

Les fourches naissent des mêmes contraintes que la casse, avant tout le frottement et la sécheresse. Réduire le frottement la nuit supprime l'une des causes, mais ne dispense ni de couper les pointes fendues ni de prendre soin des longueurs.

Avec quelle coiffure dormir ?

Une tresse lâche, attachée par un chouchou doux gainé de tissu, garde les longueurs rassemblées sans tirer sur les racines. Les chignons serrés et les élastiques fins n'ont pas leur place au lit.

La manière dont vous lavez votre soie influe aussi sur la douceur avec laquelle elle traite vos cheveux. Toutes les étapes sont détaillées dans notre guide pour laver la soie.