Tissu acétate : définition, fabrication et différence avec la soie

Le tissu acétate est fait d'une fibre artificielle, l'acétate de cellulose, autrement dit de la cellulose modifiée chimiquement. La matière première vient du bois ou du coton ; la fibre elle-même est fabriquée en usine. Ce tissu a un éclat doux et un tombé fluide qui rappellent beaucoup la soie, mais ce n'est pas de la soie, et dans l'Union européenne sa fibre doit figurer sous le nom « acétate », jamais « soie ». Ce guide explique comment l'acétate est fabriqué, où vous pouvez le croiser, en quoi il diffère de la soie et du polyester, et comment l'entretenir.

Qu'est-ce que le tissu acétate ?

Le tissu acétate est fait de fibre d'acétate, une fibre textile en acétate de cellulose. Pour fabriquer cette fibre, on part de cellulose purifiée, tirée de pâte de bois ou de linters de coton (les fibres courtes qui restent sur les graines du cotonnier), que l'on traite avec de l'acide acétique et de l'anhydride acétique. Au cours de cette étape, appelée acétylation, des groupes acétyle prennent la place de l'hydrogène des groupes hydroxyle de la cellulose. L'acétate de cellulose est ensuite filé à sec en filaments.

Le degré d'acétylation détermine aussi le nom que la fibre peut porter. Le droit européen de l'étiquetage textile définit l'acétate comme une fibre d'acétate de cellulose dont moins de 92 % mais au moins 74 % des groupes hydroxyle sont acétylés. Dès que 92 % au moins le sont, la fibre est du triacétate. La réglementation américaine retient elle aussi ce seuil de 92 % à partir duquel la fibre peut être appelée triacétate.

L'acétate est-il naturel ou synthétique ?

Ni l'un ni l'autre, à proprement parler. Sa matière première, la cellulose, est naturelle, mais la fibre est fabriquée par voie chimique : l'acétate compte donc parmi les fibres chimiques, et plus précisément parmi celles que l'on dit artificielles, parce qu'elles sont issues d'un polymère naturel. Il se distingue de la viscose par le procédé : la viscose est de la cellulose régénérée, l'acétate de la cellulose modifiée chimiquement. Il se distingue du polyester par la matière première : le polyester est entièrement synthétisé à partir de substances chimiques et ne contient pas de cellulose. Des trois, seul le polyester est synthétique au sens strict.

Petite histoire de l'acétate

En 1865, à Paris, Paul Schützenberger et Laurent Naudin découvrent que la cellulose peut être acétylée avec de l'anhydride acétique. L'acétate n'arrive sur le marché comme fibre textile qu'après la Première Guerre mondiale : en 1921, British Celanese, l'entreprise des frères suisses Henri et Camille Dreyfus, commence à produire du fil d'acétate en Angleterre et le vend comme soie artificielle, entre autres pour des doublures bon marché. Aux États-Unis, la production démarre en 1924.

Les propriétés de l'acétate

• Éclat et tombé : les tissus en acétate ont un lustre semblable à celui de la soie, sont doux au toucher et ont un tombé fluide.
• Humidité : la fibre absorbe environ 6 à 6,5 % d'humidité par rapport à son poids sec. Le triacétate en absorbe moins, environ 2,5 à 3,5 %. À titre de comparaison, la soie en absorbe environ 11 % et le polyester 0,1 à 0,4 %. Les vêtements en acétate sèchent vite après le lavage.
• Résistance : l'acétate est nettement moins résistant à l'état mouillé qu'à l'état sec.
• Chaleur : l'acétate ramollit à la chaleur et fond vers 230 °C, et il ne se repasse qu'à basse température.
• Acétone : l'acétone dissout l'acétate. La méthode officielle de l'UE que les laboratoires utilisent pour mesurer la part d'acétate dans un mélange de fibres repose sur cette propriété : l'acétate y est dissous par l'acétone. Le triacétate, lui, ne se dissout pas dans l'acétone.

À quoi sert l'acétate ?

Grâce à son éclat, l'acétate sert encore aujourd'hui de doublure dans les vêtements. On le trouve aussi dans des chemisiers, des robes et de la lingerie, parfois sous forme de satin. Le satin est une armure de tissage, pas une fibre, et peut être tissé entre autres en soie, en acétate ou en viscose. Dans le commerce, toutefois, le satin est souvent tissé en polyester ou dans une autre fibre synthétique ; notre guide soie ou satin explique ce que cela change quand on le compare à la soie. Le triacétate entre notamment dans la fabrication du taffetas.

Hors de l'habillement, vous croiserez l'acétate de cellulose dans au moins deux autres domaines. Des faisceaux de fibres d'acétate de cellulose forment le principal matériau des filtres de cigarette. Et quand une paire de lunettes est vendue avec une monture en acétate, il s'agit de la même matière de base, employée comme plastique au lieu d'être filée en fibre.

Acétate, soie ou polyester : le comparatif

Chaque fibre a ses atouts. L'acétate a un éclat proche de celui de la soie, un tombé souple, et il sèche vite. Le polyester est plus résistant et supporte un fer plus chaud. La soie est une fibre naturelle et, des trois, c'est elle qui absorbe le plus d'humidité. La température de repassage d'un article donné reste toujours celle qu'indique son étiquette d'entretien.

Acétate ou soie : ce que dit l'étiquette

C'est la composition en fibres qui vous dit si un tissu est en acétate. Dans l'Union européenne, seules les dénominations de fibres inscrites dans le règlement (UE) n° 1007/2011 peuvent servir à indiquer la composition, et l'acétate y figure sous le nom « acétate », la version plus fortement acétylée sous le nom « triacétate ». Aux États-Unis, les règles textiles de la Federal Trade Commission rangent elles aussi l'acétate parmi les dénominations génériques de fibres. Selon les règles de l'UE, le nom « soie » est réservé à la fibre obtenue exclusivement à partir d'insectes producteurs de soie et, sur une étiquette, il ne peut pas désigner d'autres fibres, ni à titre principal, ni à titre de racine, ni sous forme d'adjectif. L'acétate n'est donc jamais désigné comme « soie » dans une composition en fibres, quelle que soit sa ressemblance avec la soie. Des mots comme « soyeux », « toucher soie » ou « finition satinée » ne disent rien de la fibre : ils décrivent l'aspect d'un tissu ou la sensation qu'il donne au toucher.

On entend pourtant encore l'ancien nom de soie artificielle. Notre guide sur la soie artificielle explique ce qui se cache derrière ce nom et comment la distinguer de la vraie soie. Le toucher et l'éclat ne sont que des indices. Savoir avec certitude si une fibre est vraiment de la soie exige une analyse en laboratoire ; même le test de combustion, souvent conseillé, n'y suffit pas.

Comment entretenir l'acétate

Pour tout textile, l'étiquette d'entretien passe en premier : c'est elle qui fixe la température, le programme et le séchage. Pour l'acétate, trois points s'y ajoutent.

• Pas d'acétone : tenez les dissolvants pour vernis à ongles à l'écart des tissus en acétate et en triacétate, car l'acétone dissout l'acétate et peut abîmer le triacétate. Prudence également avec les détachants à base de solvants, car d'autres solvants organiques dissolvent aussi l'acétate.
• Peu de chaleur : on conseille en général de ne repasser l'acétate qu'à la température la plus basse du fer, légèrement humide et sur l'envers, afin de préserver son éclat.
• Douceur à l'état mouillé : l'acétate est moins résistant quand il est mouillé, et les plis qui se forment alors ont tendance à rester marqués dans le tissu. Manipulez donc l'acétate mouillé avec douceur.

Lavage à la main, en machine ou nettoyage à sec : c'est l'étiquette qui décide. La soie a ses propres règles ; notre guide pour laver la soie les détaille étape par étape.

La soie chez RENESSY

Les taies d'oreiller en soie RENESSY ne sont pas en acétate, mais en soie de mûrier biologique à 100 %, 22 mommes, grade 6A, avec de la soie sur les deux faces. La soie est certifiée GOTS. Les taies portent le label OEKO-TEX MADE IN GREEN, dont l'identifiant M27MNB1V9 peut être vérifié sur le site d'OEKO-TEX. Dermatest les a testées dermatologiquement pour les peaux sensibles et leur a décerné ses sceaux 5-Star et Sensitive Skin. Notre guide sur la soie de mûrier explique ce qui la distingue des autres soies.

Questions fréquentes

L'acétate est-il une fibre naturelle ou synthétique ?

Ni l'un ni l'autre, à proprement parler : l'acétate est une fibre artificielle, faite d'acétate de cellulose. Sa matière première, la cellulose, vient du bois ou du coton, mais la fibre elle-même est fabriquée par voie chimique ; contrairement au polyester, ce n'est donc pas une fibre synthétique au sens strict.

L'acétate, est-ce de la soie ?

Non. L'acétate est une fibre artificielle issue de la cellulose, alors que la soie est une fibre naturelle obtenue à partir d'insectes producteurs de soie. Dans l'Union européenne, la fibre d'acétate ne peut pas être appelée soie dans une composition en fibres, même si elle lui ressemble beaucoup.

Quelle différence entre l'acétate et le polyester ?

L'acétate est fabriqué à partir de cellulose, le polyester entièrement à partir de substances chimiques ; l'acétate absorbe plus d'humidité et se dissout dans l'acétone, tandis que le polyester est plus résistant et peut être repassé plus chaud.

Peut-on laver un tissu acétate ?

Oui, un tissu acétate se lave si son étiquette d'entretien le permet, et de la façon qu'elle indique : tenez l'acétone à l'écart, ne le repassez qu'à la température la plus basse du fer et manipulez-le avec douceur quand il est mouillé, car la fibre est alors moins résistante.

Quelle différence entre l'acétate et le triacétate ?

La différence tient au degré d'acétylation : dans l'acétate, moins de 92 % mais au moins 74 % des groupes hydroxyle sont acétylés, dans le triacétate au moins 92 % ; le triacétate absorbe en outre moins d'humidité et, contrairement à l'acétate, ne se dissout pas dans l'acétone.

Sources

• Règlement (UE) n° 1007/2011 relatif aux dénominations des fibres textiles, version consolidée : EUR-Lex
• Code of Federal Regulations des États-Unis, 16 CFR 303.7, dénominations génériques et définitions des fibres manufacturées : eCFR
• Encyclopaedia Britannica : Cellulose acetate
• Museum of Fine Arts Boston, CAMEO : Acetate fiber, Triacetate fiber, Silk, Polyester fiber
• Association allemande des industries de la cosmétique et des produits d'entretien (IKW), en allemand : Fiche sur les symboles d'entretien
• University of Georgia Extension : Removing fingernail polish stains
• Encyclopedia.com : Celanese Corporation
• Wikipedia (en allemand) : Celluloseacetat
• Victoria and Albert Museum : Spectacle frames in cellulose acetate