Types de soie : soie de mûrier, soie sauvage et principales armures

Il existe deux façons de classer les types de soie : selon l'insecte qui a produit le fil, et selon la manière dont ce fil devient une étoffe. La soie de mûrier vient du ver à soie domestique Bombyx mori, tandis que les soies tussah, eri et muga proviennent d'autres papillons, les uns sauvages, les autres élevés par l'homme. Charmeuse, habotai et crêpe de Chine sont des noms de tissus : ils renseignent sur l'armure, pas sur le type de soie. Sur une étiquette de composition dans l'UE, la soie de tous ces insectes s'appelle simplement « soie ».

Fibre ou étoffe : deux manières de classer la soie

La soie est une fibre naturelle ; le satin est une armure, c'est-à-dire une façon de construire un tissu, que l'on peut réaliser dans bien des fibres. Tissée en armure satin, la soie donne le satin de soie, et c'est le seul point où les deux termes se recoupent réellement. Notre comparatif soie ou satin examine ce duo en détail.

Un nom comme « charmeuse en soie de mûrier » associe deux mots de nature différente : « mûrier », un mot de fibre qui indique quel ver à soie a produit le fil, et « charmeuse », un mot d'étoffe qui indique comment ce fil a été tissé. Les glossaires consacrés aux différents types de soie mélangent souvent ces deux catégories de mots dans une même liste.

Les types de soie selon le ver à soie

La soie est la fibre que les vers à soie filent pour construire leur cocon. Pour savoir de quoi elle est faite et comment un cocon devient une étoffe, consultez notre guide d'introduction à la soie. Notre comparatif taie d'oreiller soie ou coton met cette fibre animale face à une fibre végétale. La soie de mûrier est celle du Bombyx mori, le ver à soie domestique nourri de feuilles de mûrier. Les chercheurs parlent de soie non-mûrier (« non-mulberry silk ») pour désigner la soie d'autres papillons, dont les plus connus appartiennent à la famille des Saturniidae.

Un grade comme 6A est une note attribuée à la soie grège, qui évalue ensemble plusieurs qualités du fil ; notre guide sur la soie de mûrier explique comment se lisent les grades et les poids.

Soie	Insecte	Domestiqué ou sauvage	Ce que décrivent les sources
Soie de mûrier	Bombyx mori	Domestiqué	Nourri de feuilles de mûrier
Soie tussah (ou tasar)	Plusieurs espèces d'Antheraea	Sauvage ou semi-domestiqué	Brunâtre et plus grossière que la soie d'élevage
Soie eri	Samia ricini	Domestiqué	Le seul ver à soie non-mûrier domestiqué
Soie muga	Antheraea assamensis, également nommé Antheraea assama	Semi-domestiqué	Soie dorée ; le papillon est endémique du nord-est de l'Inde

Une étude de 2023 qui comparait le Bombyx mori à vingt espèces de Saturniidae a relevé, dans les soies de Saturniidae examinées, des filaments plats en forme de ruban, face à la section triangulaire des filaments du Bombyx mori, ainsi qu'une teneur relativement élevée en oxalate de calcium, un minéral, dans les cocons d'Antheraea. Les cocons des papillons séricigènes sauvages peuvent être difficiles, voire impossibles, à dévider dans les conditions qui conviennent bien au Bombyx mori ; une étude de 2011 consacrée au papillon Gonometa postica a attribué ce phénomène aux minéraux qui renforcent le cocon.

Soie sauvage et soie tussah : ce que recouvrent les noms

Ce qui sépare la soie de mûrier de la soie sauvage, c'est l'insecte : la soie de mûrier vient du Bombyx mori domestiqué, alors que « soie sauvage » est une appellation large aux contours flous, souvent employée pour la soie des espèces d'Antheraea qui donnent le tussah. CAMEO, la base de données sur les matériaux du Museum of Fine Arts de Boston, décrit la soie tussah comme la soie de vers à soie sauvages et traite tussah et soie sauvage comme un seul et même terme (« Tussah, or wild silk »).

Le tussah n'est d'ailleurs pas une espèce unique : une étude de 2022 note que ce nom, que l'on rencontre aussi sous la forme tasar, peut désigner divers papillons du genre Antheraea, qui vivent sous des climats allant du tropical au tempéré, dans le sud-ouest de la Chine et en Inde. La même étude range les vers à soie du genre Samia parmi les sources de soie sauvage, alors que la soie eri provient de Samia ricini, le seul ver à soie non-mûrier domestiqué, et que le papillon muga est semi-domestiqué. « Soie non-mûrier » est donc le terme le plus précis pour toute soie qui ne vient pas du Bombyx mori.

Ce que dit l'étiquette

Sur une étiquette européenne, la composition en fibres ne peut employer que les dénominations énumérées à l'annexe I du règlement (UE) n° 1007/2011, qui décrit la soie comme une « fibre provenant exclusivement des insectes séricigènes ». L'annexe I ne compte qu'une seule entrée pour la soie : tussah, eri, muga et mûrier ne sont donc pas des dénominations de fibres à part entière. Ces mots décrivent la soie, mais restent en dehors de la dénomination de la fibre. Certains vendeurs affichent « 100 % soie de mûrier » : « soie » y est la dénomination de la fibre, et « mûrier » un ajout du vendeur.

Un mélange s'étiquette avec la dénomination et le pourcentage en poids de chacune des fibres qui le composent, par ordre décroissant. Les tissus vendus sous le nom de soie artificielle ne sont pas de la soie au sens de ce règlement, qui interdit d'employer les dénominations de l'annexe I pour désigner d'autres fibres, « à titre principal ou à titre de racine, ou sous forme d'adjectif ».

Les types de tissus en soie : du fil à l'armure

Avant le tissage, la soie devient un fil de deux façons possibles. La soie dévidée (reeled silk en anglais) est un long brin déroulé de plusieurs cocons à la fois ; la schappe, ou soie filée (spun silk), est un fil fabriqué à partir de fibres de soie courtes et de déchets de soie.

Dans une armure satin, telle que CAMEO la décrit pour la charmeuse, les fils de chaîne passent par-dessus quatre fils de trame ou davantage ; ces fils flottants donnent à l'endroit un aspect lisse et brillant, tandis que l'envers reste mat. Dans une armure toile, chaque fil de trame passe au-dessus d'un fil de chaîne, puis sous le suivant, et ainsi de suite.

La charmeuse de soie est un tissu de soie léger en armure satin, à l'endroit lisse et brillant et à l'envers mat. CAMEO précise que la charmeuse n'a pas la même proportion de fils à l'endroit que le satin ordinaire, qu'elle est plus légère, et qu'elle peut être en soie, en polyester ou en viscose : le nom seul ne dit donc pas quelle fibre a été employée. Le crêpe charmeuse est un satin de soie léger à envers crêpe, selon le Fairchild Books Dictionary of Textiles, cité dans l'article « Crêpe (textile) » de la Wikipédia anglophone.

Le habotai est un tissu de soie doux en armure toile, fait de soie grège, ce qui lui donne une texture irrégulière ; il était à l'origine tissé au Japon. CAMEO lui connaît aussi le nom de China silk, et le habotai se vend au poids, en momme, l'unité de poids des tissus de soie.

Le crêpe de Chine est un tissu fin et léger en armure toile, dont les fils de trame reçoivent une forte torsion crêpe ; le dictionnaire Fairchild précise que ce même tissu peut aussi se faire en coton ou en laine peignée.

Tissu	Armure	Description	Poids selon la description
Charmeuse	Armure satin	Endroit lisse et brillant, envers mat	Léger, plus léger que le satin ordinaire
Crêpe charmeuse	Armure satin	Satin de soie à envers crêpe	Léger
Habotai	Armure toile	Doux, à la texture irrégulière	Vendu au poids, en momme
Crêpe de Chine	Armure toile à trame fortement tordue	Fin	Léger

Notre guide sur le momme explique comment se mesure le poids d'un tissu de soie. Momme et armure sont indépendants : à momme égal, une armure satin et une armure toile offrent un toucher nettement différent.

Comment lire le nom d'un produit en soie

Le nom d'un produit en soie peut réunir quatre informations distinctes : la fibre, avec ou sans précision comme mûrier ou tussah ; l'étoffe et son armure, par exemple charmeuse ou habotai ; le poids en momme ; et un grade de soie grège comme 6A. Une fiche qui n'en mentionne qu'une laisse les trois autres en suspens, et un nom de tissu, à lui seul, ne dit même pas si la matière est de la soie.

Il en va de même pour l'entretien. Aucune température de lavage ne découle du seul nom de la fibre : pour une même fibre, les consignes peuvent varier d'une étoffe à l'autre, puisque la finition, la teinture et la confection ont chacune leur mot à dire. Notre guide pour laver la soie détaille les étapes du lavage.

Ce qu'un type de soie ne vous dit pas

Un type de soie désigne l'insecte à l'origine de la fibre. Ce n'est pas un niveau de qualité, et il n'indique ni comment un tissu donné a été fabriqué, ni quelle finition il a reçue.

Plusieurs des pages marchandes que nous avons lues présentent un type de soie comme le plus fin ou le meilleur sans citer de source. Parmi les sources que nous avons consultées, nous n'en avons trouvé aucune qui compare les types de soie pour le sommeil ou pour les cheveux.

De quoi sont faites nos taies d'oreiller en soie

Les taies d'oreiller en soie RENESSY sont en soie de mûrier 100 % biologique de 22 mommes, et chaque taie est en soie sur ses deux faces. La soie de mûrier provient de vers à soie nourris de feuilles de mûrier, et le momme mesure le poids d'un tissu de soie. La soie grège est classée au grade 6A. Le grade 6A est la classe la plus élevée de la norme chinoise sur la soie grège (GB/T 1797). La soie est certifiée GOTS : le Global Organic Textile Standard certifie les textiles fabriqués à partir de fibres issues de l'agriculture biologique. OEKO-TEX MADE IN GREEN est un label attribué aux textiles dont on a contrôlé les substances nocives et qui sont issus d'une production traçable et certifiée. Les taies portent ce label, et son identifiant M27MNB1V9 peut être vérifié sur le site d'OEKO-TEX. Dermatest les a testées dermatologiquement pour les peaux sensibles et leur a décerné ses sceaux 5-Star et Sensitive Skin. Chaque taie se ferme par une fermeture éclair YKK dissimulée.

Questions fréquentes

Quels sont les principaux types de soie ?

Si l'on classe la soie selon l'insecte qui la file, les principaux types de soie sont la soie de mûrier, issue du Bombyx mori domestiqué, et les soies non-mûrier que sont le tussah, l'eri et le muga. Des noms comme charmeuse, habotai ou crêpe de Chine disent comment la soie est tissée, et non de quelle soie il s'agit.

La soie tussah est-elle de la vraie soie ?

Oui, le tussah est bien de la soie : il provient de vers à soie du genre Antheraea, et le droit de l'UE définit la soie comme une « fibre provenant exclusivement des insectes séricigènes ». Sur une étiquette européenne, il porte la dénomination « soie », puisque le règlement ne prévoit aucun nom distinct pour le tussah.

Quelle différence entre la charmeuse et le habotai ?

La charmeuse est un tissu léger en armure satin, à l'endroit lisse et brillant et à l'envers mat, tandis que le habotai est un tissu doux en armure toile, fait de soie grège et à la texture irrégulière. Les deux noms décrivent l'étoffe, pas le ver à soie.

La soie de mûrier, est-ce la même chose que la charmeuse ?

Non : la soie de mûrier est une fibre, la charmeuse un tissu qui doit son nom à son armure. « Soie de mûrier » désigne le ver à soie, Bombyx mori, et « charmeuse » une construction en armure satin que l'on trouve aussi en polyester ou en viscose : un tissu peut donc être l'un et l'autre, l'un des deux seulement, ou ni l'un ni l'autre.

Sources

• American Heritage Dictionary of the English Language, Fifth Edition. spun silk. https://ahdictionary.com/word/search.html?q=spun+silk
• Arunkumar KP, Sahu AK, Mohanty AR, Awasthi AK, Pradeep AR, Urs SR, Nagaraju J. Genetic diversity and population structure of Indian golden silkmoth (Antheraea assama). PLoS ONE. 2012;7(8):e43716. doi:10.1371/journal.pone.0043716
• Charmeuse. CAMEO, Museum of Fine Arts, Boston. https://cameo.mfa.org/wiki/Charmeuse
• Gheysens T, Collins A, Raina S, Vollrath F, Knight DP. Demineralization enables reeling of wild silkmoth cocoons. Biomacromolecules. 2011;12(6):2257-2266. doi:10.1021/bm2003362
• Habutai (habotai). CAMEO, Museum of Fine Arts, Boston. https://cameo.mfa.org/wiki/Habutai
• Lee B, Pires E, Pollard AM, McCullagh JSO. Species identification of silks by protein mass spectrometry reveals evidence of wild silk use in antiquity. Scientific Reports. 2022;12:4579. doi:10.1038/s41598-022-08167-3
• Pal S, Kundu J, Talukdar S, Thomas T, Kundu SC. An emerging functional natural silk biomaterial from the only domesticated non-mulberry silkworm Samia ricini. Macromolecular Bioscience. 2013;13(8):1020-1035. doi:10.1002/mabi.201300013
• Plain weave. Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Plain_weave
• Random House Unabridged Dictionary, via Dictionary.com. reeled silk. https://www.dictionary.com/browse/reeled-silk
• Règlement (UE) n° 1007/2011 du Parlement européen et du Conseil du 27 septembre 2011 relatif aux dénominations des fibres textiles et à l'étiquetage et au marquage correspondants des produits textiles au regard de leur composition en fibres, articles 5 et 9 et annexe I.
• Schmidt T, Puchalla N, Schendzielorz M, Kramell AE. Degumming and characterization of Bombyx mori and non-mulberry silks from Saturniidae silkworms. Scientific Reports. 2023;13:19504. doi:10.1038/s41598-023-46474-5
• Tortora PG, Johnson I. The Fairchild Books Dictionary of Textiles. 8e édition. London : Bloomsbury Academic ; 2013. p. 157, cité dans Wikipedia, « Crêpe (textile) ». https://en.wikipedia.org/wiki/Cr%C3%AApe_de_Chine
• Tussah silk. CAMEO, Museum of Fine Arts, Boston. https://cameo.mfa.org/wiki/Tussah_silk

RENESSY · Mise à jour : septembre 2026